錯誤資訊仍是拉丁美洲電子煙合法化最大挑戰
據外電報導，電子煙產品在2009年才開始在拉丁美洲流行，它們出其不意地佔領了這個地區。 墨西哥 國立大學高級研究員兼講師、Pro-Vapeo創始人兼董事羅伯托•蘇斯曼（Roberto Sussman）表示，包括立法者和菸草業控制員在內的所有人都束手無策。
Sussman說：「當時的反應純粹是恐慌，菸草控制員立即想禁止這種裝置。世界衛生組織（WHO）也害怕它們。在墨西哥，菸草控制員和許多醫生向一個名為COFEPRIS的規範機構施壓，要求其徹底禁止生產電子煙。」
報導指出，錯誤資訊仍然是拉丁美洲電子煙產品合法化最大的挑戰。
2012年，拉丁美洲墨西哥官員禁止銷售電子煙。然而，據薩斯曼說，墨西哥的菸草法是為了禁止調味，而不是規管市場破壞者(電子煙)。 2015年，墨西哥最高法院裁定，禁止銷售是違憲的。
現在，墨西哥與其他許多拉美地區一樣，被薩斯曼（Sussman）稱為「可容忍的非管制」。管制者，菸草控制和其他公共機構已成為內心的反對者和錯誤資訊運動的提供者 ，規管機構開始採取與世界衛生組織相同的方法。
「這些非政府組織（NGO）由彭博慈善機構和相關慈善機構（如無菸兒童運動）贊助，與聚集在政府公共衛生機構控煙部門的小型但有影響力的衛生專業人士團體協同行動。」儘管如此，這些電子煙設備的使用還是得到了社會的認可。
「即使在許多室內空間，也可以容忍。電子煙開始蓬勃發展。在墨西哥，我們估計有150萬電子煙使用者。」
在全球菸草和尼古丁論壇（GTNF）上，蘇斯曼告訴與會者，墨西哥也有自己的電子煙公司生產電子液體。像許多其他國家一樣，拉丁美洲的電子煙主機來自中國。薩斯曼說，雖然各國的規定是不固定的，但電子煙仍然有助於人們戒菸。這意味著對大多數政府來說，電子煙本身並不是一個大問題。
薩斯曼說，在過去的五年裡，拉丁美洲的電子煙工業發生了變化。電子煙在巴西、墨西哥、阿根廷和烏拉圭是非法的。這些國家是禁止使用電子煙的最嚴格的國家。在哥斯達黎加、危地馬拉、哥倫比亞、巴拉圭、厄瓜多爾、智利和巴拿馬，電子煙產品是合法的，雖然受到嚴格限制。然而，在這些國家中，規範機構仍然沒有將納管視為優先事項。 「這些產品處於一種非管制的灰色地帶」蘇斯曼說。 「管理者有更好的事情要做，還有很多其他事情要做。」
隨後，兩起事件進一步改變了電子煙行業的發展方向，尤其是在該地區最大的市場墨西哥。薩斯曼說，首先，墨西哥人民選舉安德烈斯曼努埃爾·洛佩斯·奧布拉多，他的莫雷納黨現在控制了國會兩院。自1997年以來，墨西哥從未出現過如此程度的政治權力集中。
「奧布拉多政府中最有權勢的官員之一是雨果·洛佩斯·蓋特爾博士。他是一名流行病學家，他與泛美衛生組織和彭博慈善機構有著密切的聯繫。他還是衛生部長。同時，與這次任命一起，彭博社慈善機構在整個地區的遊說活動大幅增加」蘇斯曼說。 「這就是彭博在我們國家的運作方式。首先，他們成立非政府組織，作為遊說機器。這種遊說是通過世衛組織或泛美衛生組織進行的。現在，衛生部和政府從彭博社得到了捐款，但他們永遠不會公開說。」
其次，墨西哥和拉丁美洲衛生機構利用電子煙霧化肺病（EVALI）來傳播人們對尼古丁吸食的恐懼。這種做法尤其粗魯、不誠實，而且比其他地方更為強烈。到目前為止，墨西哥衛生部的所有官員仍在指責吸食尼古丁。 「當你試圖與他們接觸時，他們會說「不，不，不，就是這樣，討論到此結束。」
然而EVALI被發現是由非法的THC電子煙引起的，而不是基於尼古丁的電子煙。但沒有人告訴拉丁美洲。
圍繞電子煙及其在EVALI中的作用的錯誤資訊依然存在。今年早些時候，墨西哥總統簽署了一項立法，禁止進口、製造和批發所有不燃產品菸草產品，包括加熱菸產品。他們的理由是，我們需要保護墨西哥青年免受EVALI的傷害，由於離美國很近，這種流行病隨時可能蔓延到墨西哥。」
Sussman指出，這純粹是在散佈恐懼，政府拒絕了所有的討論。
蘇斯曼說，禁煙的真正目的是防止菸草業引進加熱菸草產品。規管者和反電子煙團體也希望摧毀現有的電子煙商店和新興的本地電子煙產業。薩斯曼解釋說：「就像所有有關電子煙產品的法規一樣，這一做法正在失敗，因為在拉丁美洲和墨西哥，獲取電子煙仍然不完全是通過黑市，而是通過正規商店，這非常非常普遍。不過，世衛組織將讚揚墨西哥政府執行這項禁令。」
接著是Covid-19大流行。現在，這些相同的群體已經開始將Covid-19的傳播歸咎於電子煙產品，儘管沒有任何電子煙用戶住院或進展到疾病嚴重階段或死亡的記錄。
歐盟為徹底禁止菸草提供了理由，據稱理由是必須遵守世衛組織菸草控制框架公約（FCTC）的菸草控制政策建議，這是一項由世衛組織發起的關於菸草管制的國際條約，已有180多個國家簽署了該條約，其中包括大多數LMIC。蘇斯曼說，乍一看，這些論點可能看起來合理，但仔細觀察就會發現，它們是由災難組成的處方。
墨西哥總統頒布的禁止電子煙進口的法規是執行歐盟議程的第一步。據歐盟稱，在拉丁美洲和世界各地為電子煙用戶和電子煙行業服務的非正式「無規管」環境與美國、加拿大和大多數歐洲國家等高收入國家的環境大不相同。
「對於資源緊張的LMIC政府來說，規管一項新技術可能是困難和昂貴的。然而，工會沒有考慮的是，執行禁令和禁令的成本將遠遠超過通過避免公共規管而節省的資金」蘇斯曼告訴GTNF與會者。 「除了社會成本、黑市犯罪、缺乏消費者保護之外，最重要的是，考慮到我們國家政府支出的不透明性，不做規管節省下來的錢極不可能被重新用於控煙工作。那是個幻想，這不會發生的。」
就公共資源而言，禁令的成本遠高於規管：它需要強制執行和規管，它剝奪了政府急需的稅收收入，蘇斯曼說。他說：「管制與禁煙辯論中的成本平衡不能僅僅基於菸草控制框架公約所確定的菸草控制目標，它還必須考慮到禁令的所有不利影響：黑市、犯罪、缺乏質量控制和未成年人使用率的增加。」
目前，在墨西哥，由政府官員領導的衛生部正在繼續努力實施該聯盟的計劃。然而，據蘇斯曼說，除了電子煙企業和電子煙倡議團體之外，還有一些反對意見，來自墨西哥政府內部， 「這些官員想要規管，因為規管會帶來稅收收入」，蘇斯曼說。 「關於電子煙的錯誤資訊正在損害公眾健康。電子煙禁令應該放在垃圾桶裡，事情需要改變。否則，人們就會重新吸煙。」
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