澳洲電子菸轉入地下黑市尼古丁使用量激增

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據澳洲《Financial Reivew》昨(7/14)日記者Gus McCubbing 報導，澳洲安東尼·艾班尼斯（Anthony Albanese）政府計劃讓藥局成為電子菸的守門人(gatekeepers)，但非法貿易專家表示，這將推動更多年輕人轉向地下黑市。同時，新數據顯示尼古丁使用量正在上升。

自2016年當局開始記錄以來，去年12月在廢水中發現的尼古丁水平幾乎達到最高，衛生部門將這一令人擔憂的趨勢歸因於年輕人中電子菸的興起，澳洲刑事情報委員會上週的報告發現，尼古丁消費在偏遠地區最高，且自8月以來在各大城市有所上升，達到自2016年以來的第二高水平，尼古丁使用的峰值出現在2022年12月。

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聯邦衛生部長馬克·巴特勒(Mark Butler)去年5月宣布，政府將連續三年每年提高菸草消費稅5%，以阻止吸煙。

聯邦衛生部發言人表示：「研究證實，過去十年電子菸的興起推動更多年輕澳洲人消費尼古丁。」他補充說，尼古丁數據還包括使用尼古丁貼片和口香糖戒煙的人，「這就是為什麼政府推出了世界領先的立法，將電子菸從兒童和年輕成年人手中拿走，這些法律將減少電子菸的取得，防止兒童和年輕成年人沉迷於尼古丁，並降低人們日後成為吸煙者的可能性。」

禁令從未起過作用

但曾創建和領導澳洲邊境部隊菸草打擊小組的前澳洲聯邦警察官員羅漢·派克警告說：「該國170萬電子菸使用者中的許多人實際上可能被推向吸傳統紙菸。」

派克先生將在週一的維多利亞州議會關於電子菸和菸草管制的調查中發言。他說，這將代表一場「公共衛生災難(public health disaster)」，「所有其他禁令政策都表明 – 它們不起作用，從未起過作用(As all other prohibition policies show you – they don’t work, they never work)，」派克先生告訴《澳洲金融評論報》，「禁令總是在實施後不久就被廢除，我預計這項政策也會如此，一旦結果變得明顯。但在人們恢復理智之前，必須經歷一段災難期(they’ve always been repealed shortly after they come in, and I expect this one will too once the results become obvious. But there has to be a period of disaster before people will come to their senses.)。」

不太可能戒掉

自7月1日起，電子菸銷售需要醫生處方，尼古丁水平受到規範，口味限制為菸草、薄荷醇和薄荷，另一項要求限制產品使用素面包裝，這些法規試圖解決青少年吸電子菸的問題，約22%的18至24歲年輕人報告至少使用過一次電子菸或霧化設備(e-cigarettes or vaping devices)，根據與綠黨達成的協議，10月1日起將取消18歲以上人士的處方要求，但銷售仍將限於藥房。

派克先生表示，獲得醫生處方的不便加上較低的尼古丁含量與平淡的口味，將導致年輕人轉向非藥局的購買選擇，但他警告說，他們不太可能完全戒掉，他說，自今年1月工黨政府打擊進口以來，拋棄式電子菸的價格已從約15-20澳元上漲到45澳元，「人們吸電子菸是因為他們喜歡，我知道這麼說有點像殺死小鹿斑比，但他們喜歡這種感覺，當然，它也高度上癮。所以很難直接戒掉，」他說。

「消費者唯一能找到產品的其他地方就在地下黑市，那裡的電子菸價格正大幅上漲，因為沒有競爭，經營這些組織的罪犯們正在享受電子菸禁令政策帶來的好處，現在是非法銷售電子菸的絕佳時機。」

藥局得利不大

IBISWorld產業分析師安德魯·萊多夫斯基赫表示：「許多使用者會因為要在藥局購買電子菸而卻步，隨著電子菸禁令更加嚴格，越來越多的電子菸市場進入黑市，我們已經看到黑市上這些電子菸的價格開始上漲，」他說。

萊多夫斯基赫估計，價值270億澳幣的藥局產業，將因成為唯一合法提供電子菸的通路，額外獲得「幾億澳元」的收入，但這對藥局來說不是一個巨大的市場，對他們來說沒有太多收益。

台灣或步上澳洲後塵

世衛菸草減害專家王郁揚表示，澳洲新法規要求電子菸只能在藥局銷售，這種政策背後可能隱藏著醫藥財團對尼古丁的利益考量，他解釋道：「醫藥財團為了壟斷尼古丁菸品的利益，不斷宣傳電子菸成份不明、比香菸更危險等偏頗資料與證據，然而卻要求只有醫藥商通路能賣電子菸，這種邏輯如果套用在傳統香菸上會顯得極為荒謬。」

王郁揚進一步預測，台灣可能在5到10年後效仿澳洲模式，只開放「藥用電子菸」，他認為，這種政策方向已嚴重違反台灣菸害防制法第一條立法宗旨：維護國民健康，更有圖利醫藥財團的疑慮。

王郁揚強調，拒菸基金會打著健康的旗號，實際上可能為了自身利益而危害全體國民健康，他呼籲立委和台灣民眾應多關注國際菸草控制趨勢，並重申菸害防制政策應以公共衛生(Public Health)為首要考量，而非淪為財團壟斷菸鹼利益或增加菸捐菸稅的工具。

澳洲電子菸倡議者反對該修法影片：